ITER

Un article de Wikiverts.

International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER) est un projet de réacteur expérimental à fusion nucléaire.

L'objectif de ce type de réacteur est d'obtenir un moyen de production énergétique massive d'avenir, car l'aboutissement à un projet industriel permettrait d'exploiter une source d'énergie quasi inépuisable et peu polluante. Des controverses existent sur l'objectif lui-même et sur la capacité d'ITER à y contribuer.

Voir les sites officiels du gouvernement français [1], du projet lui-même [2] et l'article de wikipedia [3] pour plus de détails.

Dans "La science au présent 2006" de l'Encyclopédie Universalis, un article d'Alexis Durand, directeur de recherche au C.N.R.S., se note ceci (p162, 163) :

"La communauté scientifique s'est, en fait, peu exprimée sur le sujet [d'ITER] et on peut penser que ses silences mêmes sont éloquents. L'ambiguïté entre recherche fondamentale et appliquée a été poussée à son extrême. On peut douter qu'il existe des scientifiques pensant qu'I.T.E.R. résoudra un problème important dans l'ordre de l'avancement des connaissances. Quant à ses capacités à trouver la solution au problème énergétique mondial actuel, le président de l'Académie des sciences française, le physicien Edouard Brézin, note par exemple qu'"il faut une singulière dose d'optimisme pour imaginer que l'utilisation industrielle de la fusion mettra moins de cinquante ans pour être disponible". Le récent livre Technologies du futur publié par l'Association Ecrin (Echange et Coordination Recherche Industrie) est encore plus prudent ; après n'avoir consacré que quelques lignes à la fusion thermonucléaire, il cite l'I.T.E.R. comme " une " étape vers la maîtrise de la fusion et conclut qu'on "ne peut espérer pouvoir produire industriellement de l'électricité par la fusion D + T avant le siècle prochain"."

Pendant 50 ans, le coût total sera d'une vingtaine de milliards d'euros, absorbera 100 MW avec des pointes à 500 MW. N'y aurait-il pas de meilleures, plus sûres et plus prudentes, études à faire ? solaire, éolien, etc.

Alexis Durand conclut ainsi :

"N'est-il pas insensé d'entretenir le mythe d'une énergie inépuisable et sans risque alors que des problèmes tels que ceux du réchauffement climatique et de la gestion du plutonium nécessitent une véritable rupture avec le modèle socio-économique occidental actuel ?"

Pour une mise en place du contexte énergétique actuel, voir l'article sur la crise de l'énergie.